ในช่วงกลางทศวรรษ 1960 นักวิจัยเริ่มสังเกตเห็นชิ้นส่วนเว็บสล็อตแตกง่ายพลาสติกในมหาสมุทร Freinkel กล่าว ทุกวันนี้ มลพิษจากพลาสติกพบได้แทบทุกหนทุกแห่ง เป็นเศษเล็กเศษน้อยที่ล่องลอยไปตามสายลมสูงในหิมะของยอดเขาเอเวอเรสต์และเป็นขยะกองกองอยู่ที่พื้นทะเลพลาสติกเป็นตัวอย่างที่สำคัญของการเดินทางจากวัสดุที่น่าพิศวงไปสู่ความรำคาญต่อสิ่งแวดล้อม แต่นั่นไม่ใช่ปัญหาเดียว
ความก้าวหน้าทางเคมีอินทรีย์ของต้นทศวรรษ 1900
ทำให้วัสดุใหม่ที่น่าตื่นเต้นเป็นไปได้ แต่ยังช่วยให้ผู้คนสร้างวัสดุที่ไม่สามารถรีไซเคิลได้มากขึ้นเรื่อย ๆ Thomas Le Roux นักประวัติศาสตร์จากศูนย์วิจัยวิทยาศาสตร์แห่งชาติฝรั่งเศสในกรุงปารีสและเพื่อนร่วมงานกล่าว – ผู้เขียนหนังสือปี 2020 การปนเปื้อนของโลก . ภายในปี 1970 ผลิตภัณฑ์แบบใช้แล้วทิ้งใหม่ ตั้งแต่ปากกา มีดโกน ไปจนถึงบรรจุภัณฑ์ บ่งบอกถึงความสบายของชีวิต “มันทันสมัยที่จะทิ้งสิ่งที่เราซื้อทิ้งไป” เขากล่าว
ผลที่ตามมาของความสัมพันธ์ที่ง่ายมาและง่ายกับสิ่งของของเราก็ปรากฏขึ้นในสภาพแวดล้อมในไม่ช้า ความต้องการเชื้อเพลิงฟอสซิลอย่างไม่ลดละของเรา ไม่เพียงแต่ใช้เป็นเชื้อเพลิงเท่านั้น แต่ยังใช้เป็นวัตถุดิบในการผลิตพลาสติกอีกด้วย ซึ่งทำให้เกิดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกที่ส่งผลต่อสภาพอากาศที่เปลี่ยนแปลงไปของโลก
ภาพถ่ายกองพลาสติกบนชายหาดคอสตา เดล เอสเต โดยมีเมืองปานามาซิตี้อยู่เบื้องหลัง
พลาสติก ซึ่งช่วยให้ชีวิตสมัยใหม่สะดวกสบาย กำลังก่อให้เกิดมลพิษในทะเลสาบ แม่น้ำ และมหาสมุทร ดังที่แสดงไว้ที่นี่บนชายหาดของ Costa del Este ในปานามาซิตี้
LUIS ACOSTA / AFP ผ่าน GETTY IMAGES
Mark Jones นักเคมีและสมาชิกคณะกรรมการ National Historic Chemical Landmarks ของ American Chemical Society กล่าวว่าสารสมัยใหม่จำนวนมากของเราสร้างขึ้นเพื่อแก้ปัญหา ตัวอย่างเช่น ก่อนทศวรรษ 1930 เครื่องปรับอากาศและเครื่องทำความเย็นอาศัยแอมโมเนียซึ่งไวไฟและเป็นพิษ ที่เปลี่ยนไปด้วยการแนะนำ Freon และคลอโรฟลูออโรคาร์บอนอื่นๆ หรือเรียกสั้นๆ ว่า CFCs ซึ่งนักเคมีสร้างขึ้นในช่วงปี ค.ศ. 1920 โมเลกุลเหล่านี้ดูเหมือนจะมีผลเพียงเล็กน้อยต่อสิ่งมีชีวิต “พวกเขาถูกสันนิษฐานว่าปลอดภัยอย่างเหลือเชื่อ” โจนส์ซึ่งเพิ่งเกษียณจากดาว เคมิคอลกล่าว
แต่ Freon และลูกพี่ลูกน้อง CFC ของมันมีผลกระทบที่คาดไม่ถึงต่อชั้นบรรยากาศเมื่อพวกเขาหนีระบบปรับอากาศและระบบทำความเย็น ในช่วงทศวรรษ 1980 นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบรูในชั้นโอโซนของโลกที่ก่อตัวขึ้นเมื่อสาร CFCs ลอยขึ้นสู่สตราโตสเฟียร์ สลายตัวและทำปฏิกิริยากับโอโซน ทำลายมัน ในการแก้ปัญหาหนึ่ง มนุษยชาติพบกับปัญหาอื่น
การสร้าง CFCs
ในปี 1985 นักวิทยาศาสตร์ค้นพบหลุมในชั้นโอโซนที่สร้างขึ้นโดยคลอโรฟลูออโรคาร์บอนในสตราโตสเฟียร์ พิธีสารมอนทรีออลพลิกสถานการณ์: 2019 เห็นหลุมโอโซนที่เล็กที่สุดที่เคยบันทึกไว้ (เทียบกับด้านล่างกับปี 1987)
ภาพหลุมชั้นโอโซนในปี 2530 และ 2562
NASA OZONE WATCH
ประวัติศาสตร์ของวิทยาศาสตร์นำเสนอตัวอย่างมากมายของการแก้ปัญหาที่ก่อให้เกิดปัญหาใหม่ Polychlorinated biphenyls หรือ PCBs ซึ่งเป็นฉนวนที่มีประโยชน์ในอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ อาจทำให้เกิดปัญหาสุขภาพร้ายแรง รวมทั้งมะเร็ง เมื่อเข้าสู่สิ่งแวดล้อม สารประกอบที่ช่วยให้อาหารเลื่อนออกจากกระทะในครัวโดยไม่เกาะติดเป็นของครอบครัวที่ได้รับฉายาว่า “สารเคมีตลอดกาล” เนื่องจากมีแนวโน้มว่าจะไม่ย่อยสลาย การทำเหมืองลิเธียมซึ่งเพิ่มขึ้นตามความต้องการแบตเตอรี่ลิเธียมไอออน ทำให้กินน้ำและสามารถปล่อยสารเคมีอันตรายที่ปนเปื้อนระบบนิเวศและบ่อดื่มพิษ ส่วนผสมอื่นๆ ของแบตเตอรี่ เช่น โคบอลต์ ถูกขุดอย่างผิดจรรยาบรรณ ซึ่งบางครั้งใช้แรงงานเด็ก
บางทีผลที่ไม่คาดคิดที่ใหญ่ที่สุดที่มนุษยชาติเผชิญอยู่ในปัจจุบันคือการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ กิจกรรมของมนุษย์ เช่น โรงงาน เหมืองแร่ การปลูกอาหาร การเดินทาง การใช้เครื่องปรับอากาศและการทำความร้อนเพื่อให้สภาพอากาศภายในอาคารมีความสะดวกสบาย ได้ปล่อยก๊าซเรือนกระจกที่ปล่อยก๊าซเรือนกระจกที่ทำให้โลกร้อนขึ้นประมาณ 1.25 องศาเซลเซียสตั้งแต่สมัยก่อนอุตสาหกรรม โลกกำลังประสบกับเหตุการณ์สภาพอากาศสุดขั้วที่เชื่อมโยงกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอยู่แล้วสล็อตแตกง่าย